Les Bambara ou Ban-Mana, dont le nom signifie ( ceux qui refusent d'être dominés ), constituent l'ethnie la plus nombreuse du Mali (plus d'un tiers de la population du pays) et leur dialecte mandingue fait figure de langue véhiculaire autochtone, même si le fran�ais est aujourd'hui reconnu comme langue nationale. Leur zone d'implantation principale se situe dans l'ouest du pays, entre les régions de Ségou et de Niono (située dans le delta intérieur nigérien), dans le Bélédougou (au nord de Bamako) limitrophe de la zone sahélienne, dans le Kaarta entre Kita, Nioro et Koulikoro, plus � l'est dans la région de Sikasso. Le peuple bambara n'a jamais constitué une unité politique et se divise en plusieurs clans issus d'ancêtres mythiques