e balafon er en pentaton xylofon er heptatonic er hjemmehørende i Vestafrika. Den består af strimler af træ arrangeret i stigende størrelse (i løbet af de strips er kortere, er lyden høj) og kalabas placeret under danne lyde. Undertiden er disse græskar er boret og hullerne er foret med membraner, der vibrerer. Traditionelt disse membraner er spindelvæv eller vinger af en flagermus, nu erstattet af cigaretpapir eller en tynd plast membran. En balafon er generelt i stand til at producere 18 til 21 noter (og dermed har mange blade). Men nogle er meget mindre i balafon (16, 12, 8 eller endda 6 eller 7). Legenden siger, at det første balafon blev født i Mandingo Empire, mellem Guinea og Mali. Den balafon er stadig, blev han opkaldt Sosso Bala. En ceremoni finder sted hvert år med balafon. Placeringen af ​​balafon har ændret sig i løbet af den tid, han blev jævnligt flyttet fra Mali til Guinea og vice versa. Den første familie af griots, Kouyaté er fra en mand, der kendte den første til at afpresse Sosso Bala.